基础、流线型、简单－这些过去用以描绘化妆品包装、特别是软管的用词，仅仅是几年前的事情。不过，似乎潮流趋势已经最终摆向了另一个方向。   



            “你正看到业界本身从基本式样的包装大步的移开”，业内的软管包装专家如此评价。这个转变肯定是从简单白色的包装转向更多色彩的软管。而一些卖场和商店，如沃尔马，对这一趋势有很大的影响，因为他们的货架上也以众多的彩色软管为特色；专家强调解释说这是货架效果的需要。   

  

            如今，各类化妆产品都以包装在软管中为特色。事实上，根据相关报告指出，对于以深受欢迎的特征（包括轻质、低成本、更易分配、便于携带和更低材料用量）为基础的塑料挤压软管，预计会有高出平均速度的增长。而护肤产品和沐浴产品的强劲增长将推动软管包装以高出平均的速度增长，特别是对于直立软管。   



            就象牙膏市场一样，护发品生产公司也推动了软管包装的这一增长。“我们已经在牙膏美白领域看到了许多更积极的活动，”美国IntraPac的营销副总裁John  

            Miller报告说，“因为这些产品已经跨越到了化妆品范畴。”   


            另外，最明显新兴的类别之一便是大众高档品（mass-tique），它以在更高档次的柜台销售（over-the-counter）形式为特征，这些产品比传统的大众产品具有更复杂的外观并具有更高的价格点。  

                装饰的特殊效果              

            许多更大型的化妆品公司正要求他们所能设想出来的、最华丽、动感、镶金的，经过精妙设计的软管。这正敦促软管包装的生产公司加以提高—提供更精美的图案，具有更柔软的触感，并、能将图片置于复合软管上。而对这一标准的要求也越来越高。   

 
                最近金属外观的潮流对软管包装来说依旧十分热门。对于珍珠和彩虹色效果的兴趣也在延续，这些效果都是通过在软管材料中添加色素来达到的。   
          

            装饰技术同样也取得了长足进步，从四色和六色的丝网印刷机器到八色或十色印刷能力的设备。当最终产品生产商获悉了这些提高的装饰能力，他们就想尝试。这也就迫使包装供应商投资设备和改进生产能力，例如利用全新的十色机器。           

                美国洛杉矶CCL  

            Plastic的相关负责人也同意这一趋势，“消费者正推动着软管包装进入更高的鲜明图案水平。因此，我们需要完成他们安排的图案设计。”他指出CCL  

            Plastic目前正大力投资改善其所有工厂的丝网印刷技术，以及在其贴标和热烫能力上的改进。“我们最新的创新便是我们的浮雕式复合宽幅标签（embossed  

            laminated web），这使得在软管表面形成一种可触摸的图案；我们实际上是将之压印在宽幅标签本身上。” Alcan  

            Packaging Cebal也同样推出了有色宽幅标签，能赋予传统复合软管一种更高档的外观。  

                      

                挤压因素  

                      

                随着个人护理用品中完全挤压式塑料软管的不断应用，Avery  

            Dennison也正看到对其压敏标签材料需求的迅猛增加，该公司家居和个人护理类的市场经理Diane  

            Ewanko认为，压敏标签有助于巩固品牌的特性。  

                      

                 

            她指出，因为软管往往是某个品牌产品的系列拓展，护理产品生产商可能准备向不同的供应商寻求不同类型的包装。确保系列产品的外观看起来一致的方法便是，在所有包装上利用相同的压敏标签，该负责人解释。  

                      

                O.  

            BERK最近推出了一系列塑料挤压软管，能提供客户多种装饰选择。这类软管现有广泛的各类大小和颜色，也提供UV、亚光或光亮的最终外观，还有聚丙烯和高密度及低密度聚乙烯材料，包括柔软触感、双层以及共挤。装饰工艺包括胶印、丝网印刷、热烫和贴标，据该公司报道。   

                       
                除了软管包装明显便利的因素（例如能从包装内挤出更多的内容物产品）外，你还能获得软管包装上更多的颜色以及众多美丽的图案。   

 
                此外，IntraPac’s  

            Miller还报道说，目前对跟软管相关的复合层有不断增长的兴趣，这是由于其印刷质量。你能真正的定义图案设计并将之付诸实施。“由于具有八种或九色颜色，我们正看到很多需求，”该公司相关负责人称。   


                形状和功能   
      

            软管中最受欢迎的风格或形状之一便是椭圆形。直到最近，软管中唯一可以获得的形状便是圆形，但是随着椭圆形状的出现，软管生产商已经在市场上创造了新活力点。   
       “我们继续看到对于椭圆形软管包装的兴趣，” Alcan Packaging  

            Cebal的专家也同意。该公司的产品系列就包括了不同尺寸的椭圆形软管；其最近新增的品种包括了40mm椭圆形软管，它附有一个翻转盖子。   


            为了能在软管形式的包装中提供更好的产品，软管生产商需要改变的因素之一便是包装的阻隔特性。软管生产商正转向多层共挤软管来取代直接单层软管，这样你能将之来包装你通常不能放入的、或是很难放入的、或是会影响货架期得内容物。由于装饰能力和能更好的容纳内容物产品，多层复合软管已经从其它软管，以及塑料瓶等中抢占了更多份额。更有专家预测多层复合软管的前景一片光明，未来几年将有两位数的增长。  

                      

                回收希望   

            环保问题对软管包装领域也同样正变得越来越重要。“我们是目前唯一一家正在生产消费后（post-consumer）回收软管的公司，并正与Aveda、Burt’s  

            Bees and Origins合作，” CCL  

            Plastic的相关负责人介绍，他补充说公司已经在这个领域取得了巨大的成功，“而且，我们正继续看到对于这个环保概念的更多的兴趣。”“目前这些公司正在做环保努力，其他致力于环保的公司肯定也会追随。”  

                      

                不断增加的附件           

                美国纽约的Norden  

            AndBro的Pitman正在探索将各种附件置于软管末端的可能性。该公司多年来一直提供其专利的带有一种海绵附件的免提（hands-free）软管。它现在正应用在许多产品中。“软管和其涂抹器非常适合任何你不想弄到手上的产品，”该公司的销售评价。对于脱毛产品，这种软管与一个刮板包装在一起。该公司还提供了一种以在末端带有一块浮石为特色的软管，它被设计成适合足部和肘部的利用，并在去年底推出了带有一块橡胶刮板（squeegee）的一种软管。此外，该公司今年还将推出末端带有一把刷子的一种软管包装。   

                World Wide  

            Packaging不久前还推出了Liscio，由低密度聚乙烯一件式挤压而成（包括盖子）的一种软管。“这种盖子（翻转盖或者是推挤盖）实际上是直接做成软管的头部并恰好朝向我们客户所期望的方向。它不能被移动，因此没有可能出现盖子的后退以及盖子和软管之间的污染。”   


                来自CCL Plastic最新的产品是位于2英寸软管上的全新Nova Integrated Packaging  

            System（整体包装系统）。据介绍，这是一种软管盖子朝向软管前方（front  

            copy）的整体软管系统。“这种封口旋上的方向与其它扣按上的盖子的方向相反。整个设计使得其在化妆品上更吸引。”这种可移动的分配盖是自动清洁式，能消除产品的堵塞，该公司还补充说。   

                追随领导者   

       
            不过虽然新产品很丰富，与需求保持对软管供应商来说仍然是个挑战。软管交货的前置期对于业界来说是个要素。一些软管供应商认为，对于软管，基本上每一订购都是定制生产的，包括尺寸、度数、图案；因此软管的前置期就相当长。   

    
            对软管不断增加的需求已经导致了软管更长的前置期，这对于无论是生产商还是客户来说都是不愿意看到的，特别是自新产品推出的时间安排正变得更紧凑。因此，许多护理品公司正寻求具有更短的前置期的供应商，这也就对软管生产商提出了挑战，迫使他们做出了通常很难做到的改进。这就进步到化妆品公司在推出一项产品的六个月之前才定购软管。  

                      

                面向海外  

            因为更大型的护理品公司往往由于其订购的大小以及其每年所做的业务数量而获得优惠对待，而中等和更小型公司往往被推挤到更长的前置期。因此，许多美国公司都转向海外以发现软管包装供应商。  

                      

                “我们正看到来自澳大利亚的非常高端的产品，具有难以置信的质量的软管，”  

            CCL的Hayet指出。“远东和印度也正向北美大量出口，而这正影响了市场，因为它主要基于价格。而且，市场已经竞争激烈。”  



            不过，对于海外供货还是有些问题。虽然从海外获得简单软管正变得越来越容易，但是一些买家认为由于设备等方面的问题，更愿意向美国国内购买六色、八色或十色的软管产品。而且由于运输，特别是911时间以后，这可能会影响产品的前置期。